Femtenårige Jørn har været hjemme i Klitby vinteren over. Det er et år siden, han første gang gik til søs, men nu hvor foråret kommer, kalder havet igen. Begejstret møder Jørn op på hyringskontoret i Ålborg, hvor han får skaffet sig et job som matros på sejlskibet Prinses Juliane. Her møder han Egon, der tilfældigvis har fået arbejde på samme skib, og de to drenges eventyr om bord på det store sejlskib knytter dem sammen for resten af livet. Det bliver en begivenhedsrig rejse, hvor Egon blandt andet redder en anden matros fra druknedøden. Herefter overlever de to venner et skibsforlis, der sætter dem på land i Italien, hvor de ude af deres våde element må hjælpe hinanden med at klare sig i det vildt fremmede land.

Børge Mikkelsen (f.1909) har skrevet adskillige bøger om søfart og eksotiske eventyr. Disse historier er inspireret af hans mange personlige oplevelser som eventyrer på de syv verdenshave, og hans serie om den unge sømand Jørn Havbo har vækket begejstring blandt ungdommen over hele landet. Ligesom sine romankarakterer har Børge Mikkelsen flere gange selv sat livet på spil, men han er altid sluppet heldigt ud af de prekære situationer. Han er blevet tildelt Redningsmedaljen for de mange gange, han har reddet menneskeliv. Mikkelsens romaner bliver blot endnu mere spændende med tanke på, at mange af de heftige situationer er baseret på hans egne oplevelser som eventyrer.