Bogen fortæller om pigehjemsliv anno 1922 med udgangspunkt i en af de piger, hvis hænder bare ikke er skruet rigtigt på til hverken håndarbejde eller madlavning. Bogen følger seksten pigehjemspiger med 14årige Klara som hovedperson. Klara elsker at læse og drømmer om at videreuddanne sig til lærerinde, men der er mange skuffelser i vente for den, der ikke vælger den slagne vej.
Seksten søstre fortæller medrivende om hårdt arbejde og uberegnelige plejemødre, om drømme, savn og sammenhold.