Ishmael, hans familie, Ellen og Abiram er på vej over den uudforskede prærie i det vestlige USA, da de møder den gamle fældejæger, som strejfer omkring i de store øde områder for at slippe for lyden af skovhuggere, der fælder hans elskede skove. En nat bliver familiens dyr stjålet af Teton-krigere, og de er nu strandet midt ude i ingenting. Den gamle fældejæger beslutter sig for at hjælpe familien, for han er ikke i tvivl om, at Teton-krigerne vil vende tilbage...

"Prærien" er sidste del af J.F. Coopers "Læderstrømpe"-serie, der fortæller om livet på den store, øde prærie. Bøgerne kan også læses uafhængigt af hinanden. Den amerikanske forfatter James Fenimore Cooper (1789-1851) er kendt for sine historiske romaner om indfødte amerikanere og nybyggere på den amerikanske prærie. "Den sidste mohikaner" fra 1826 er uden tvivl J.F. Coopers mest berømte værk, hvis hovedperson Natty Bumppo også optræder i andre romaner i hans "Læderstrømpe"-serie.