Under krigen i 1864 bliver 14-årige Maries far indkaldt til at kæmpe for den danske hær. Hans skæbne er uvis, og familien frygter det værste, mens de selv må flygte fra deres hjem i Sønderborg. Maries liv bliver aldrig det samme igen.

Den danske forfatter Claes Johansen (f. 1957) debuterede i 1986 med "Frygtelige Vera og andre noveller". Sidenhen er det blevet til et væld af bøger, der strækker sig over genrer som børnebøger, historiske romaner, noveller, voksenbøger og romaner.