12-årige Jimmy har længe boet på fattiggården, og han har hadet hvert øjeblik af opholdet i det triste hus. Han er derfor lykkelig, da han får lov at forlade fattighuset og får arbejde i en kulmine. Men Jimmy aner ikke, hvor hårdt og farligt det er at arbejde i minen. Gennem Jimmy og hans ven Tunnel-Joe følger vi den farlige og vigtige kamp for afskaffelse af børnearbejde i 1800-tallets England. Robert Swindells (f.1939) er en anerkendt engelsk ungdomsforfatter. Mange af hans bøger foregår i mystiske og mytiske fantasy-universer, men han har også skrevet flere værker baseret på sin egen barndom. Swindells har vundet adskillige priser for sit forfatterskab herunder den anerkendte Children's Book Award.