Peter Wessel, i dag kendt som Tordenskjold, er lykkelig, da han endelig bliver optaget på søkrigsskolen. Men skolen er en skuffelse, og Peter keder sig hurtigt. Derfor beslutter han sig for at stikke til søs med fregatten Løvendals Galej. Her får han langt om længe mulighed for at bevise sit mod og sin dygtighed i krigen mod svenskerne.

"Havenes skræk" er anden del i Jens Aage Poulsens trilogi om Tordenskjolds liv. Jens Aage Poulsen (f. 1953) er en dansk forfatter og lærer. Han har skrevet en lang række børne- og ungdomsbøger, hvoraf nogle foregår i nutiden, og andre fortæller om unges liv i 1800-tallet og under anden verdenskrig.