For at håbet om overlevelse kan bevares, må fortiden begraves. Madiga ved, at Arki lever. Uheldigvis er Arki genopstået på den forbandede ø Umankana, en isoleret og glemt ø, som intet skib kan sejle til, og som ingen kan slippe levende fra. Trods indgående advarsler sætter Madiga kursen mod Umankana. Hun vil hente Arki sikkert hjem, og hun er villig til at ofre alt, hun har kært, for at gøre det. På Umankana kæmper Arki for sit liv. I den utæmmede jungle, hvor voldelige klaner af orker hærger og regerer, skal hun med en håndfuld udvalgte fanger deltage som deres løber i årets Kappestrid – en strid med kun ét formål; løs gåderne, find Håbets scepter og bring det tilbage uden at dø undervejs. I tre måneder har Arki skubbet fortiden fra sig i forsøget på at holde sig selv i live. Men hvad skal hun gøre, når fortiden pludselig er hendes modstandere? Håbets scepter er tredje og sidste bind i serien Skæbneløs.