Pigebørn foregår i New England i 1800-tallet, og vi følger fire søstres vej fra barndom til voksenliv. Det forventes, at piger vælger ægteskab og familieliv, men JO har andre drømme. Hun vil rejse, arbejde og være forfatter. Men en række voldsomme begivenheder sender JO og hendes søstre i hver sin retning. Titlerne i Amerikanske klassikere er forkortede versioner i et forenklet sprog til børn. Bøgerne er flot illustreret og har små fakta-bokse, der forklarer ord, som børn måske ikke kender.