8-årige Joakims far er plaget af angst og går ikke på arbejde. Joakim er også bange for mange ting. Han er bange for sin fars dårlige nerver, for de store og stærke børn i skolegården og for Sara, som fortæller skræmmende historier om hekse og mordere. Men mest af alt er han bange for natfuglene, som bor i skabet på hans værelse. Hver aften inden han skal sove, er han nødt til at låse dem inde, men sommetider lykkes det alligevel natfuglene at bryde ud af skabet. Når det sker, vågner Joakim op i rædsel og har svært ved at falde i søvn igen. Han han er træt af at være bange, så han prøver ihærdigt at arbejde med sig selv, så han ikke længere lader sig skræmme.

Tormod Haugen (1945-2008) var en norsk forfatter. Han har skrevet en række børnebøger og ungdomsromaner, som ofte kredser om børns forhold til deres forældre, og hvordan det føles for et barn, når mor og far bliver skilt. En del af bøgerne inddrager fantastiske elementer fra eventyrenes verden. Den internationale børnebogsorganisation IBBY uddelte i 1990 H.C. Andersen-prisen til Haugen for hans forfatterskab.