Velkommen til CHERUB! Verden hårdeste træningslejr for spioner under 18 år. Et for omverdenen ukendt sted, der udnytter det faktum, at man aldrig forventer, at de børn, man omgås, i virkeligheden spionerer for staten. Hovedpersonen er 12-årige James, der efter sin mors død kommer på børnehjem. Han ender hurtigt i en masse problemer med slåskampe, hærværk og rapseri. Men da CHERUB får øje på James’ skjulte talenter, begynder et nyt liv som spion. I den første bog i serien, Ilddåb, følger vi James’ rekruttering til CHERUB, de 100 dages smertefuld grundtræning og den første mission: James skal infiltrere en gruppe øko-fanatikere, der har planer om biologisk terror. Undervejs indser han, at virkeligheden aldrig er sort/hvid, for hvem er de virkelige ofre? Og hvor store chancer tør han tage for klare sagen? I sidste ende kan det blive med livet som indsats.