Han slap hende og greb ind ved sit bælte. God og sund appetit, skrev han på stentavlen. Hun skal nok vokse sig stor og stærk. Kvinden smilede, og der var stille lidt, mens barnet diede. „Hvad er der i din ransel, Jack?“ Han så på hende og sukkede. Så rystede han på hovedet. Sandheden var, at han ikke vidste det. Han vidste blot, at det, den rummede, var noget, der var hans, og hans alene. At det var noget, han ville gøre alt for at beskytte. Om så det var med sit liv. Vaals hær-trilogien er en efterfølger til Næslandet, men kan læses uden forudgående kendskab til denne.