Det er over middag, solen står ned over alle byens hustage, og der er tre timer til drengen skal halshugges på Galgebakken. Han ser op mod sollyset. „Er jeg et skidt menneske?“ spørger han. Med Den sidste henrettelse tager Jesper Wung-Sung udgangspunkt i den sidste henrettelse i Svendborg i 1853. Romanen foregår over en enkelt dag, den sidste i Niels Nielsens liv. Ved hjælp af tilbageblik og erindringsbilleder får læseren indblik i et liv fyldt med bristede drømme og håb, mistillid og tab, men også varme og kærlighed.