Da Esben af sin gode ven Mikke får at vide, at de blå DBD-spejdere i Stationsbyen skal på kongreslejr i København, får han vældig lyst til at komme med - også selv om han har hørt slemme rygter om, hvordan Stationsbyens drenge nu og da behandler dem, der kommer udefra. Efter en mystisk optagelsesceremoni bliver Esben fuldgyldigt medlem af troppen og når sine ønskers mål: en rejse til den store, eventyrlige by som han har hørt og læst så meget om. Som så ofte før oplever han imidlertid det fremmede som noget foruroligende. Ikke alene overvældes han af byens størrelse og knuges af at være så langt hjemmefra; han har også svært ved at finde ud af et par af sine nye kammerater, og hvad der undrer ham allermest: han bliver ind imellem usikker på, hvem han i grunden selv er. Skuffet vender han dog ikke hjem til Skarring. Han får nemlig en stor og forløsende oplevelse med fra København - den har nok ikke så meget med spejderliv at gøre - og måske alligevel?

Knud Erik Pedersen modtog i 1985 Kulturministeriets børnebogspris for de første tre bøger om Esben. Esben i det fremmede er sjette bind i serien.