Katinka er 11 år, hun har langt rødbrunt hår, der er sat op i en hestehale, og lige nu løber hun tværs gennem en rodet baggård på flugt fra to store drenge, som hun har stjålet penge fra. Katinka ved godt, at det er forkert at stjæle, men drengene er lige præcis den type, hendes mor ville have kaldt nogle rigtige møgunger – og Katinka har brug for pengene. Det er nemlig otte måneder siden, hendes mor gik ud for at vinterbade, og ingen har set hende siden.
Katinka bor derfor alene sammen med sine tre søskende i lejligheden i Sølvgade 104. Det kan lige gå. Tristan på 15 er god til at lave lasagne, så det spiser de tre gange om ugen, hans brød bliver til gengæld altid stenhårdt, men han er god til at reparere cykler nede hos Cykel-Claus, så han kan tjene penge til huslejen. Kirk på 9 år vil gerne være advokat – og sådan en er god at have i huset, når man kommer til at stjæle lidt, eller skal finde en måde at snyde kommunetrolden på. Både kommunetrolden og fru Moth ovre på skolen vil nemlig meget gerne have fat i børnenes mor og er begyndt at fatte mistanke til, at noget ikke er helt, som det skal være i Sølvgade 104. Når kommunetrolden banker på døren, gemmer børnene sig derfor i vaskerummet, og herinde putter seksårige Petra sig ind til Tristan, så han får hendes englevinger i munden. Dem tager hun aldrig af. Hverken når hun svinger sig i de reb, de har hængt op i stuen, eller når hun passer sine mange planter eller taler med papegøjen, Kaptajn Godt Humør.
Petra er ved at være stor nok til at skulle i skole – men for at blive skrevet ind, kræver det, at en voksen møder op på skolen. Børnene fra Sølvgade lægger derfor en plan: De må have fat i en hushjælp, der kan følge Petra i skole. De har kun råd til at ansætte en hushjælp i tre måneder – men da Miss Nelly fra Vollsmose, den mandlige hushjælp med nederdel, højhælede støvler og strithår, først er kommet ind i deres liv, har de ikke lyst til nogensinde at give slip på ham igen. Problemet er bare, at de ikke har råd til at beholde ham og desuden er de også bange for, at han skal finde ud af sandheden om deres mor og fortælle det til kommunetrolden. Hvis nogen finder ud af deres hemmelighed, risikerer de at blive sendt på forskellige børnehjem, og de fire søskende vil for alt i verden blive sammen.