Da Søren bliver konfirmeret i år 1885, har han allerede været ude at tjene i et stykke tid. Hans familie er fattig og kan ikke forsørge ham mere. Nu, hvor Søren er blevet konfirmeret, er han gammel nok til at arbejde på en klædefabrik. Det er et hårdt og farligt job, men Søren kan godt lide at komme på der – ikke på grund af selve arbejdet, men fordi han kan være sammen med Kirstine.

"Nye tider" er fortsættelsen til "På egen hånd". Bøgerne kan læses i forlængelse af hinanden eller hver for sig. Jens Aage Poulsen (f. 1953) er en dansk forfatter og lærer. Han har skrevet en lang række børne- og ungdomsbøger, hvoraf nogle foregår i nutiden, og andre fortæller om unges liv i 1800-tallet og under anden verdenskrig.