I 1815 mister de to unge søstre Kate og Emily deres forældre og må rejse langt bort for at bo hos fjerne slægtninge. Så snart de to piger ankommer til huset Hallow Hill, kan de mærke, at der er mystiske kræfter på spil. De to piger finder ud af, at der gennem tusindvis af år er forsvundet unge piger fra egnen. Mens pigerne forsøger at opklare mysteriet, bliver Kate bortført af uhyggelige væsner, som tager hende med ned i et underjordisk rige. Det er nu op til Emily at forsøge at befri hende, før det er for sent.

"Det skjulte rige" er første del af trilogien af samme navn. Den efterfølges af romanerne "Seylins slægt" og "I slangens vold". Clare B. Dunkle (f. 1964) er en amerikansk forfatter, der har skrevet flere fantasyromaner til børn og unge. Hun er særligt kendt for fantasytrilogien "Det skjulte rige", som er blevet oversat til flere fremmedsprog.