I Solstadens nådesløse varme overlever indbyggerne udelukkende takket være den livgivende sandenergi som høstes dybt i den omkringliggende ørken. Uden den vil alt gå til grunde. Zaida drømmer om frihed; om en verden hvor hun kan forme sin egen skæbne, men i en by hvor mænd regerer og kvinder adlyder, er drømme farlige. Da sandenergien forsvinder, kastes Solstaden ud i kaos. Befolkningen sulter, og gaderne fyldes med desperation og vold mens bystyret smeder brutale planer for at bevare magten. Zaida bliver udpeget som syndebuk, og pludselig er hun ikke længere usynlig, men forfulgt. Tvunget på flugt begiver hun sig ud på en livsfarlig rejse under den brændende sol i jagten på svar. Men prisen for frihed er uhyggelig høj, og spørgsmålet er ikke længere om hun vil kæmpe, men hvad hun er villig til at ofre.