Fortællingen om Húrins børn opstod i sin første form i 1918 som en af de tre Store Fortællinger, som Tolkien arbejdede på hele sit liv, men aldrig udgav. Fortællingerne var en del af hans livslange projekt om at skabe et stort, sammenhængende mytisk univers, der kulminerede med skabelsen af Ringenes herre i 50'erne.

Fortællingen om Húrins børn finder sted længe før Frodos kamp mod Sauron - i Tolkiens tidsregning ca. 6.500 år før. Elementer i historien har optrådt her og der i de kendte romaner - f.eks. er Aragorns natlige beretning om Beren og Lúthien til hobbitterne på Vejrhøj i Ringenes herre bd. 1, en af de oprindelige tre Store Fortællinger - men en samlet fremstilling nåede Tolkien ikke at skabe. Det er nu lykkedes hans søn Christopher at samle faderens mange skitser til en fortløbende beretning om den legendariske Húrins to børn Túrin og Niënor, deres kamp mod Den Store Fjende Melkor Morgoth, og ikke mindst den forfærdelige forbandelse, der hviler over dem.