Konger og fyrster dør af en mystisk sot. Den unge kongesøn Styrbjørn er efterladt med en magtbegærlig onkel, der vil gøre alt for at blive konge. Styrbjørn har ikke mange talenter, men han er god til at handle. Han må vise sit værd og kæmpe for tronen. Han drager på handelstogt, hvor han møder voldelige fredsløse, en korrupt halmester og en smuk dronning. Og han kommer på sporet af, at det nok ikke er soten, der har slået konger og fyrster ihjel. Styrbjørns bedrifter provokerer de højtstående halmestre, og der erklæres krig. Kan Styrbjørn forhindre eller vinde en større fejde? Og kan han vinde tronen og dronningens hjerte?