Hvorfor går vi på to ben? Hvorfor virker vandpytter som magneter på børn? Hvorfor kan mennesket svømme længere og dykke dybere end de fleste andre landpattedyr?
Disse spørgsmål diskuteres i Emmas familie efter en tur i Vandland.
Da Emma senere skal sove, drømmer hun, at hun er en menneskeabe, der strejfer omkring med sin gruppe. Regnskoven, som aberne indtil nu har fundet mad i, svinder ind, fordi klimaet forandrer sig. Der falder mindre regn, og sletterne breder sig. Så nu sulter aberne.
Emma oplever mange mærkelige ting på sin rejse, der ender ved havet.
Ved stranden sker der et spring i abernes udvikling hen mod mennesket. Jungleaben bliver til vandaben, en mere intelligent variant, som begynder at lave redskaber og våben.

Nogle forskere er uenige med Darwin i, at mennesket lærte at gå på to ben ved at komme ned fra træerne og leve på savannen. De tror i stedet, at vi mistede pelsen og begyndte at gå på to ben ved at leve ved vandet. Teorien hedder "vandabe-teorien".

Bogen her er en historie om, hvordan det kunne være gået til...