Mellemøsten har en lang og interessant historie, og regionen er hjemsted for en række forskellige folkeslag. Sven Skovmands bog fra 1983 fortæller om Mellemøstens historie fra de tidligste bosættelser og frem til de mange krige, der prægede området mellem jøder og arabere samt arabere imellem i anden halvdel af det tyvende århundrede. Bogen fortæller om islams indtog i regionen, om kolonitiden og dens følger, om det komplicerede forhold mellem jøder og muslimer, og hvordan de store oliefelter har ændret Mellemøstens skæbne for bestandigt.

Sven Skovmands bog er oprindeligt skrevet til unge fra 13 år og opefter, men kan læses af alle, der interesserer sig for emnet. Sven Skovmand (f. 1936) er en dansk journalist, forfatter, historiker, forlægger og politiker. Han var i mange år aktiv i Det Radikale Venstre og repræsenterede endvidere Folkebevægelsen mod EF i Europaparlamentet fra 1979-1984. Sven Skovmand har udgivet en lang række bøger om blandt andet dansk, tysk og sovjetisk historie.