De tre børn Gwyndira, Winfred og Toste flygter fra den vikingehøvding i Jylland, der holder dem som trælle. Målet er havnebyen Ribe, hvor de vil forsøge at finde et skib, der kan sejle dem til England. Rejsen er lang og farlig, men heldigvis møder de en kristen munk.

Toste flygtede fra tilværelsen som træl sammen med sine to engelske venner. Nu er de rejst hjem til England, og han er alene tilbage i Ribe. Her kommer han i lære hos en kristen skomager fra Tyskland. Men det er svært at være nydøbt kristen. Den eneste, han kan snakke med, er den stumme tjenestepige Hild.

Toste lever en ussel tilværelse i Ribe. Han bliver viklet ind i en række begivenheder, der tvinger ham til at flygte sammen med kammeraterne Bue og Hild. Det bliver en kamp for frihed på liv og død.

Søskendeparret Gwyndira og Winfred bliver taget til fange af vikingehøvdingen Bodvar. De kommer med til Jylland, hvor landsbyens smed giver dem en jernring om halsen som tegn på, at de nu er trælle. Livet som træl er farligt og hårdt for de to engelske børn. Men heldigvis møder de Toste.