I juli 1914, lige før Første Verdenskrigs udbrud, er 14-årige Alix Gregory på ferie i Frankrig med den velhavende familie Lanchbury. Alix er barnepige for sin fætter, den 2-årige Charlie Lanchbury, men under en familieskovtur forsvinder Charlie sporløst, og Alix, den engang så glade og sorgløse pige, bliver beskyldt for at være ansvarlig for Charlies forsvinden, og hun bliver fuldstændig frosset ud af familien.



Krigen slutter, og Alix prøver at få samlet trådene i sit liv. Hun finder for en stund lykken i sit ægteskab og sin nyfødte søn, Rory, men stadigvæk hjemsøger fætterens forsvinden hende.



Årene går, og da verden er på vej ind i endnu en verdenskrig, er det stadig et åbent spørgsmål, om Charlie Lanchbury nogensinde vil blive fundet. Judith Lennox er forfatter til en lang række slægtsromaner, der fortrinsvis kredser om levevilkårerne før, under og efter verdenskrigene, og hvordan nogle kom styrket ud af prøvelserne, mens andre bukkede under.