Når Guderne Synger er en på en gang både grum og lysende roman baseret på en virkelig hændelse. Sidse Larsdatter føder i 1839 en søn efter at være blevet misbrugt af sin stedfar. Hun anklages for blodskam og ryger i fængsel for sin "ugerning". I arresten i Nykøbing S. møder hun Den hellige Jomfru.