Otteårige Magdalena vokser op på den svenske herregård Stjernholm i 1850‘erne. Hun har aldrig prøvet at gå sulten i seng eller at mangle tøj på kroppen. Men efterhånden går det op for Magdalena, at det langt fra er alle, der har det lige så godt som hende. Nogle mennesker får ikke nok at spise, selvom de arbejder hele dagen, og mange børn går ikke i skole. Magdalena spekulerer mere og mere over klasseforskellene. Mon hun selv kan gøre noget for at hjælpe dem, der ikke har det så godt som hende selv?

Fortællingen om Magdalena på Stjernholm fortsættes i "Mysteriet på Stjernholm", hvor den nu 11-årige Magdalena er med til at opklare et mysterium. Inger Gunilla Kullenberg (f. 1942) er en svensk forfatter, der har skrevet en lang række populære børne- og ungdomsbøger. Nogle af bøgerne fortæller om børns liv i gamle dage og de klasseforskelle, der fandtes dengang. Flere af Inger Gunilla Kullenbergs bøger er oversat til dansk.