Smilja på 16 har boet hele sit liv i nordøstlige Bosnien. Her har serbere, kroater og muslimer levet fredeligt side om side i årtier, men i starten af 1990’erne ændrer det hele sig. Krigen rykker nærmere, og pludselig kan man ikke længere være venner med en serber, når man er muslim. Smiljas bror melder sig til den muslimske milits, hendes mor bliver fyret fra sit arbejde på fabrikken, og Smilja møder selv den mystiske flygtning Marko. Hun kan mærke, at han skjuler et eller andet, og alligevel kan hun ikke lade være med at forelske sig i ham.

"Smil, Smilja" er første del af Torben Poulsens Smilja-trilogi, som følger den unge muslimske pige Smilja under borgerkrigen i det tidligere Jugoslavien og hendes flugt til Danmark. Torben Poulsen (f. 1946) er en dansk forfatter og journalist. Han står bag en lang række ungdomsbøger, heriblandt Smilja-trilogien, der følger den unge pige Smilja under krigen på Balkan i 1990’erne.