I 1219 lever den 18-årige Svend et ensomt liv som hyrdedreng i en landsby i Nordsjælland. Han beslutter sig for at tage med på Kong Valdemars hærtogt til Estland

Svends hjemrejse fra Estland bliver dramatisk. Først i 1221 når han hjem til Lillerød. Her frikøber han sin elskede, trælkvinden Nena, og opretter sit eget sted, Borød